С самого детства Шелдон Купер был непохож на других. Его ум работал с недетской скоростью, опережая школьную программу на годы. Однако дома его ждало непонимание. Мать, глубоко верующая женщина, с тревогой наблюдала, как сын цитирует законы физики вместо молитв. Отец, в прошлом тренер, после работы обычно отдыхал в кресле с банкой пива, уставившись в мерцающий экран. Разговоры об уравнениях или квантовой механике быстро угасали в такой обстановке.
Со сверстниками дела обстояли ещё сложнее. Пока другие мальчишки гоняли мяч или играли в солдатиков, Шелдон ломал голову над практическими задачами. Например, где в его родном городке можно раздобыть определённые химические элементы для серьёзного опыта. Такие вопросы не находили отклика на детской площадке. Вместо друзей у него были книги, а вместо игр — сложные мысленные эксперименты, которые он проводил в одиночестве в своей комнате.