В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в важном матче. Yankees всегда имели гораздо больше денег на формирование состава. После этой игры генеральный менеджер Oakland, Билли Бин, понял, что нужно искать новые пути. Старый подход к подбору игроков себя исчерпал.
Во время одной из рабочих поездок в Кливленд Бин встретил Питера Брэнда. Тот недавно окончил Йельский университет, где изучал экономику. Молодой специалист показал Билли свои расчёты. В основе его метода лежал холодный математический анализ. Брэнд предлагал оценивать игроков не по традиционным критериям, а по конкретным статистическим данным. Эти цифры, по его мнению, лучше всего отражали реальную пользу спортсмена для команды.
Идея заключалась в том, чтобы находить недооценённых игроков. Их показатели могли быть сильными в ключевых аспектах, но на них не обращали внимания скауты других клубов. Бин заинтересовался этим нестандартным подходом. Он увидел в нём шанс построить конкурентоспособную команду, не тратя огромные суммы. Это был рискованный шаг, противоречащий всем устоям бейсбола.