Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать загадочные преступления приходится офицерам полиции Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её супруг Эд помогает разделывать мясо на местной бойне. Совершив роковую ошибку — убийство Рея Герхардта, сына влиятельного Флойда Герхардта, возглавляющего преступный клан, пара пытается замести следы. Пока они борются со страхом, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, в котором замешан тот самый Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общая авантюра: неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита. Эта попытка втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина со скрытой биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает собственный поиск правды. Тем временем Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных кредиторов, хочет разорвать с ними отношения. Но у организации и её таинственного агента В. М. Варги на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, за власть и улицы постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: еврейские группировки против ирландских, ирландцы — против итальянских семей, те — против банд афроамериканцев. Для поддержания хрупкого мира между враждующими сторонами существует старый обычай: обмен сыновьями. Ребёнка одного клана воспитывают в другом, как родного. После установления такого перемирия между итальянской мафией и афроамериканским сообществом, их криминальные дела оказываются под общим управлением. Однако неожиданная смерть главы итальянцев в больнице грозит разрушить всё шаткое равновесие.