После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда сама мысль о жизни казалась непосильной ношей. О каких тренировках могла идти речь? Но всё изменила встреча с Михаилом и Верой Савримович. Эти тренеры сумели разглядеть в измождённом юноше не только слабость, но и скрытую волю. Постепенно, шаг за шагом, в нём стало пробуждаться забытое чувство — жажда движения, цели.
Академическая гребля требовала всего: сил, времени, терпения. Победы не приходили сами, их вырывали упорным трудом. Но у Юры появилось то, что помогало преодолевать усталость: вера в своё дело, природный дар и товарищи, ставшие второй семьёй. Вместе они мечтали об одном — оказаться на Олимпийских играх в Хельсинки и доказать, что даже после самых тяжёлых испытаний можно подняться и плыть к своей медали.