Более десяти лет он совершал убийства, оставаясь безнаказанным. Число его жертв превысило пятьдесят человек. При этом за одно из преступлений был казнён другой, невиновный. Долгое время следствие не связывало эти преступления в единую цепь. В советской практике просто не было аналогов такому жестокому и методичному преступнику. Правоохранительные органы оказались не готовы к охоте на того, кого впоследствии пресса назовёт «Бешеным зверем». Для поимки Чикатило привлекли народных дружинников, милиционеров, следователей, специалистов-психиатров. Были созданы новые приёмы ведения расследования, которые в будущем могли помочь избежать судебных ошибок. Всё это вылилось в многолетнюю, изматывающую погоню, полную неожиданных и трагических событий, — борьбу общества с кровожадным маньяком, скрывавшимся в его же среде.