Вернувшись с войны, Уиллард Рассел впервые заходит в небольшое кафе. Его взгляд сразу находит Шарлотту, которая там работает. Чувство возникает мгновенно, с первой же встречи. В этом же месте пересекаются судьбы Карла, увлекающегося фотографией, и Сэнди, подающей посетителям кофе.
Мать Уилларда видит будущее сына рядом с Хэлен, девушкой без семьи. Но мысли юноши заняты только Шарлоттой. Несмотря на уговоры, они решают быть вместе и вскоре играют свадьбу. В их семье рождается мальчик, которого называют Арвин.
Хэлен, в свою очередь, попадает под обаяние странствующего проповедника по имени Рой. Она соглашается стать его женой. У них появляется дочь — Ленора.
Однако счастье обеих пар оказывается недолгим. Жизнь преподносит жестокие испытания, ломая сложившийся уклад. В итоге Арвину и Леноре суждено расти под одной крышей, в доме бабушки, став друг для друга сводными братом и сестрой.