Нью-Йорк, 1952-й. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды настольный теннисист, пока что торгует обувью в магазине. Он копит на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать первым американцем, взявшим этот турнир. Начальник сулит ему повышение до управляющего, но парня не прельщает карьера продавца — он думает только о коронке чемпиона и громком имени.
В пятницу выясняется, что хозяин укатил за город, не оставив Марти его заработка за месяц. Терпение лопнуло. Маузер достаёт пистолет, заставляет помощника вскрыть сейф и отдать причитающиеся деньги. Бросив работу, он тут же отправляется в Лондон — участвовать в соревнованиях.