Издательский титан Уильям Пэрриш неожиданно сталкивается с необычным гостем. К нему является Смерть, решившая на время сменить привычный образ. Она принимает вид юноши, назвавшегося Джо Блэком. Устав от многовековой рутины, вестница конца предлагает Пэрришу странную сделку. В обмен на возможность пожить среди людей и увидеть мир их глазами, она нуждается в проводнике. Уильям соглашается стать её гидом по миру живых. Но у этого договора есть условие: когда отпуск Смерти подойдёт к концу, она заберёт Пэрриша с собой.