Весной 1939 года руководство внешней разведки СССР принял Павел Фитин. Ему едва исполнился тридцать один год. Это назначение казалось неожиданным — столь высокая должность, столь серьёзная ответственность. Однако время было тревожное, надвигалась большая война, и требовались новые люди, решительные и способные быстро учиться.
Фитин, выходец из крестьянской семьи, прошёл путь от агронома до чекиста. Он не был кадровым разведчиком старой школы, но обладал аналитическим умом и твёрдой волей. Именно под его началом служба стала получать первые тревожные сигналы о подготовке Германии к нападению на Советский Союз. Информацию, добытую агентами, зачастую игнорировали на самом верху, но Фитин продолжал настойчиво докладывать, пытаясь убедить в реальности угрозы.
Его руководство пришлось на самые суровые годы. Разведка работала в условиях жесточайшего противодействия, ценой невероятных усилий и человеческих жизней. Благодаря работе возглавляемого им ведомства страна узнавала планы противника, что в конечном счёте повлияло на исход многих сражений. Судьба самого Фитина, как и история созданной им разведывательной системы, — это история молодости, вынужденной быстро повзрослеть перед лицом величайших испытаний.